美东时间周四，苹果公司宣布，将于下周二（10月13日）举办特别的“欢迎回家（Welcome Home）”主题活动，预计将推出全新智能家居产品——这也是John Ternus上月出任苹果首席执行官后，苹果在智能家居领域的最新更新。
据悉，本次发布的设备将包含新一代Apple TV 4K、HomePod mini，以及一款全新的家庭中枢设备。
尽管不少行业人士预计，下周Apple TV与HomePod的部分升级只是平淡的性能提升，但芯片迭代实际上将为苹果智能家居产品线带来前所未有的新能力。
全新家庭中枢平台
本次发布会的核心产品，无疑是这款专用家庭中枢，部分人将其称作HomePad。
不少消息人士爆料的硬件信息与系统代码的线索，已经让我们对这款新品有了比较清晰的认知，包括大致尺寸以及部分软件功能。
据爆料，这款HomePad将搭载一块6英寸方形触控屏，内置类似HomePod的扬声器，采用交流电供电。在设备待机时可以展示相册回忆照片，大概率会根据附近识别到的人员，展示对应内容。它依靠内置摄像头识别家庭成员，针对性推送应用与信息，同时支持FaceTime视频通话。
HomePad最值得关注的亮点当属全新的homeOS系统。这套系统会配备专属界面与功能，也印证了苹果单独开发这款硬件的意义。
在该款产品亮相之前，Apple TV 4K与HomePod本身已经可以充当HomeKit家庭中枢，iPad也完全能够控制智能家居配件。因此可以推断，HomePad将带来全新功能，吸引用户在现有智能家居套装的基础上新增该设备。
更“聪明”的音箱
HomePod mini上市已有六年，体积小巧，拥有不错的听感体验、流畅的苹果生态联动以及基础语音指令能力。
在10月13日的发布会上，苹果或将正式推出第二代HomePod mini——总体上可能只是常规的迭代升级：新增配色，音频效果有望优化，并搭载速度更快的S系列芯片。
不过，第二代HomePod mini可能会比前一代更加“聪明”。
尽管苹果将该产品归类为智能音箱，但当前版本的HomePod mini搭载的仍是传统Siri，智能表现并不理想：这款语音助手经常难以执行基础指令，要求用户使用非常规范的话术，遇到复杂问题时还会提示用户到iPhone上查看结果。
而第二代HomePod mini预计将搭载AI版Siri。用户可以使用更自然的口语对话，依托训练数据与个人信息，直接免手持获取答案。
A19芯片加持的电视盒子
和HomePod mini类似，即将登场的第四代Apple TV 4K最大亮点同样是性能更强的芯片。
当前的Apple TV机型于2022年首发，搭载iPhone13的A15仿生芯片，配备4GB内存。而下周发布的新款或将升级为iPhone17系列的A19或A19 Pro系统级芯片，内存提升至8GB或12GB。这会把AI版Siri带到大屏上，同时提升机顶盒整体性能。
行业人士还预测，第四代Apple TV 4K会配套重磅软件更新，充分释放A19芯片潜力，例如发力游戏业务。
未知的软件惊喜？
尽管iPhone硬件信息往往提前大量泄露，但苹果对软件研发团队的管控更为严格。
几乎每场发布会，苹果都会推出在高度保密状态下开发的全新系统功能，带给市场惊喜——而这次的具体惊喜是什么，可能需要等到发布会当天才能揭晓了。
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